Cos’è la dieta Dukan e come è strutturata

La dieta Dukan è uno dei regimi alimentari iperproteici più conosciuti al mondo.

Ideata dal medico francese Pierre Dukan, promette un dimagrimento rapido attraverso una drastica riduzione dei carboidrati e un elevato apporto proteico.

Il metodo si sviluppa in quattro fasi progressive, il suo obiettivo non è solo la perdita di peso iniziale, ma anche il mantenimento nel lungo periodo. Tuttavia, la sua struttura restrittiva continua a non convincere professionisti della nutrizione e della comunità scientifica.

In questa guida analizziamo come funziona la dieta Dukan, quali alimenti sono consentiti in ogni fase, i risultati attesi e le possibili controindicazioni.

Pierre Dukan e la nascita del metodo

La dieta Dukan nasce nei primi anni 2000 grazie al medico francese Pierre Dukan, che sviluppò un protocollo dimagrante basato principalmente sul consumo di proteine magre.

Il metodo ottenne rapidamente popolarità internazionale grazie alla promessa di una perdita di peso veloce senza conteggio calorico, ma attraverso una precisa selezione degli alimenti.

Il principio centrale si basa su assunzioni di cui abbiamo una certa contezza, ovvero che:

• le proteine possano aumentare il senso di sazietà,
• preservare la massa muscolare durante il deficit energetico,
• ridurre spontaneamente l’introito calorico.

Le 4 fasi: attacco, crociera, consolidamento, stabilizzazione    

La dieta Dukan si articola in quattro fasi consecutive:

1. Fase di attacco

È la fase iniziale, generalmente della durata di 2–7 giorni, in cui vengono consumate esclusivamente proteine magre.

2. Fase di crociera

Introduce alcune verdure non amidacee, alternando giorni di sole proteine a giorni proteine + verdure.

3. Fase di consolidamento

Permette il reinserimento graduale di frutta, pane integrale e alcuni alimenti amidacei.

4. Fase di stabilizzazione

Rappresenta la fase di mantenimento, teoricamente da seguire per tutta la vita, con poche regole cardine.

Questa progressione mira a ridurre il rischio di recupero ponderale dopo il dimagrimento iniziale.

Perché è iperproteica

La dieta Dukan viene definita iperproteica perché nelle prime fasi l’apporto proteico rappresenta la quota energetica predominante, mentre carboidrati e lipidi vengono fortemente limitati.

Un elevato apporto di proteine può favorire:

• maggiore sazietà;
• aumento della termogenesi indotta dagli alimenti;
• migliore preservazione della massa muscolare durante il dimagrimento;
• riduzione spontanea dell’introito calorico.

La perdita di peso iniziale osservata nelle prime settimane è spesso legata anche alla riduzione delle riserve di glicogeno e della relativa acqua corporea, come già affrontato all’interno dell’articolo riguardante la Low-Carb Diet.

Alimenti consentiti per ogni fase

Fase attacco: solo proteine pure

Nella fase di attacco sono consentiti principalmente:

• petto di pollo e tacchino;
• pesce e frutti di mare;
• uova;
• latticini magri;
• tofu e alcune fonti proteiche vegetali;
• crusca d’avena (in quantità controllata).

Sono invece esclusi:

• pane;
• pasta;
• cereali;
• frutta;
• verdura;
• legumi.

Si tratta della fase più restrittiva dell’intero protocollo.

Fase crociera: introduzione verdure

Nella seconda fase vengono introdotte gradualmente verdure a basso contenuto di amido, tra cui:

• zucchine;
• spinaci;
• lattuga;
• cetrioli;
• broccoli;
• cavolfiore;
• melanzane.

Restano ancora esclusi cereali, legumi, patate e frutta.

Fasi finali: reintegro graduale

Durante consolidamento e stabilizzazione vengono progressivamente reinseriti:

• frutta fresca;
• pane integrale;
• formaggi;
• riso;
• pasta;
• patate;
• legumi.

L’obiettivo è favorire un progressivo ritorno controllato a un’alimentazione più varia e bilanciata evitando effetti indesiderati tipici dei dimagrimenti rapidi come l’effetto rebound del peso (rimbalzo del peso).

Risultati attesi e tempistiche   

Perdita di peso nelle prime settimane

Molte persone osservano un calo ponderale rapido nelle prime 1/2 settimane.

Questo risultato è spesso dovuto a:

• riduzione dell’introito calorico;
• maggiore effetto saziante delle proteine;
• perdita iniziale di acqua legata alla deplezione del glicogeno.

Nelle prime fasi il dimagrimento può apparire particolarmente rapido, ma non tutto il peso perso corrisponde necessariamente a massa grassa.

Questo non dovrebbe stupirci, la dieta Dukan è fondamentalmente un particolare tipo di dieta low-Carb e in un apposito articolo abbiamo già trattato quali siano gli effetti a breve termine di queste tipologie di diete sul peso.

Mantenimento nel lungo periodo

Il mantenimento dipende soprattutto dall’aderenza alla fase di stabilizzazione e dall’acquisizione di nuove abitudini alimentari.

Come accade per molti protocolli molto restrittivi, mantenere i risultati nel lungo periodo può risultare complesso se non vengono consolidate strategie comportamentali sostenibili.

Cerchi un professionista della nutrizione nella tua zona?

Cerca sulla mappa

Effetto yo-yo: come evitarlo

L’effetto yo-yo o anche definito in termini tecnici “weight regain” è un fenomeno tipico che può presentarsi all’interno della storia del peso di numerosi pazienti che abbiano avuto un calo ponderale.

Questo è stato abbondantemente studiato in letteratura scientifica e diverse metanalisi hanno avuto come obiettivo quello di individuare i responsabili di questo fenomeno.

Luca Busetto et al; nella loro metanalisi affermano che il weight regain non sia attribuibile ad una mera mancanza di volontà dei pazienti, quanto più che sia dovuto a:

• Fattori ormonali
• Fattori di adattamento metabolicoà riduzione del dispendio energetico
• Disregolazione del meccanismo della ricompensa

Questo fenomeno può essere particolarmente interessante da analizzare in relazione a regimi alimentari drastici come la Dieta Dukan.

Infatti nella loro metanalisi Silverii et al; analizzano come diete drastiche a basso contenuto di carboidrati tra cui anche la Dukan abbiano dei vantaggi sulla perdita di peso a breve termine, tuttavia tali benefici risultano inconsistenti sul lungo periodo.

Capiamo bene quindi che se uniamo i fattori fisiologici che portano ad un weight regain a regimi alimentari drastici con difficile aderenza a lungo termine creiamo una base perfetta per un recupero del peso post-dimagrimento.

La soluzione è quindi quella di affidarsi a regimi alimentari che in prima istanza sono maggiormente studiati e di conseguenza sicuri, come una Dieta Mediterranea.

Ma soprattutto la vera differenza la fa una caratteristica fondamentale: l’aderenza alla dieta.

Approcci più bilanciati e vari portano a migliori effetti sulla perdita di peso a lungo termine, oltre che a un miglior mantenimento di questo a seguito di un dimagrimento.

Opinioni degli esperti e controindicazioni

Rischi renali

Purtroppo gli studi diretti sulla dieta Dukan sono veramente scarsi.

Nel database PubMed alla scrittura della parola chiave “dukan diet” è disponibile un unico studio indicizzato sull’argomento.

Questo dovrebbe essere un campanello d’allarme per comprendere quale possa essere la sicurezza e l’efficacia di questa dieta, tuttavia per poter parlare dei possibili effetti dobbiamo rivolgerci a studi che trattino regimi alimentari quanto più vicini a quello della dieta Dukan: le diete High Protein.

Diverse metanalisi si sono preoccupate di analizzare gli effetti delle diete ad alto contenuto di proteine sulla funzionalità renale.

Lukas Schwingshackl et al; hanno valutato gli effetti sui reni di una High Protein diet rispetto a Low Protein diet o Neutral Protein diet per un periodo di tempo che variava da 1 settimana a 24 mesi, la maggior parte delle persone assumevano gran parte del proprio fabbisogno da proteine di origine animale.

Hanno riscontrato che:

• Ci sia un aumento del tasso di filtrazione glomerulare (GFR)
• Un aumento dell’urea sierica
• Un aumento dell’escrezione urinaria di calcio
• Un aumento dell’acido urico

Tuttavia gli autori si riferiscono a questi effetti come adattamenti fisiologici, non è ancora chiaro se ci possano essere danni della funzionalità renale a lungo termine e l’opinione degli esperti è abbastanza divisa sull’argomento.

Chi non dovrebbe seguirla

Ci sono tuttavia delle categorie di persone che non dovrebbero assolutamente seguire una dieta ad alto contenuto di proteine, tantomeno una dieta Dukan.

Malati di Diabete Mellito di tipo 2

Secondo le raccomandazioni dell’American Diabetes Association, i pazienti con T2D non dovrebbero riferirsi alle diete High Protein come mezzo per la perdita di peso a causa degli effetti a lungo termine sconosciuti dell’alta assunzione in quota di proteine.

Pazienti con Malattia Cronica Renale (CKD)

E’ un’ indicazione comune in ambito clinico quella di limitare la quota di assunzione proteica a 0,6-0,8 g/kg/die, provenienti maggiormente da fonti vegetali.

Una quota ben al di sotto delle dosi di assunzione raccomandate (RDA) per la popolazione sana che si attestano intorno agli 0,8-1,2 g/kg/die.

Alternative più sostenibili

La dieta Dukan può portare a una perdita di peso rapida, soprattutto nelle fasi iniziali, grazie alla forte restrizione dei carboidrati e all’elevato apporto proteico. Tuttavia, come accade per molti protocolli fortemente restrittivi, il vero limite non è tanto la perdita di peso iniziale quanto la sostenibilità nel medio/lungo periodo. Regimi che eliminano intere categorie alimentari o impongono regole molto rigide possono risultare difficili da mantenere nella vita quotidiana, aumentando il rischio di abbandono del percorso e di recupero ponderale.

Per questo motivo, molti professionisti della nutrizione preferiscono approcci più flessibili, capaci di coniugare dimagrimento, aderenza e salute metabolica come ad esempio:

• Dieta Mediterranea;
  • Diete ipocaloriche bilanciate;Approcci ad alta densità nutrizionale;
  • Percorsi di educazione alimentare personalizzata.

La dieta non è una medicina, ma un percorso di educazione ad un nuovo stile di vita il cui obiettivo è quello di perdurare per il resto della vita.

Attenzione! Le informazioni riportate in questo articolo hanno finalità divulgative e non sostituiscono la valutazione di un professionista della nutrizione.

Bibliografia

• Wyka J et al. “Assessment of food intakes for women adopting the high protein Dukan diet.” Rocz Panstw Zakl Hig, 2015.
• Sanaya N et al. “The physiological effects of weight-cycling: a review of current evidence.” Curr Obes Rep, 2024.
• Prentice AM et al. “Effects of weight cycling on body composition.” Am J Clin Nutr, 1992.
• Magkos F. “Protein-rich diets for weight loss maintenance.” Curr Obes Rep, 2020.
• “Long term weight maintenance after advice to consume low carbohydrate, higher protein diets – a systematic review and meta analysis.” Database of Abstracts of Reviews of Effects (DARE), 2014.
• Silverii GA et al. “Effectiveness of low-carbohydrate diets for long-term weight loss in obese individuals: a meta-analysis of randomized controlled trials.” Diabetes Obes Metab, 2022.
• European Association for the Study of Obesity guideline by Muscogiuri G et al. “European Guidelines for Obesity Management in Adults with a Very Low-Calorie Ketogenic Diet: A Systematic Review and Meta-Analysis.” Obes Facts, 2021.
• Schwingshackl L et al. “Comparison of high vs. normal/low protein diets on renal function in subjects without chronic kidney disease: a systematic review and meta-analysis.” PLOS ONE, 2014.
• Busetto L et al. “Mechanisms of weight regain.” Eur J Intern Med, 2021.
• https://health.clevelandclinic.org/dukan-diet
• https://www.webmd.com/diet/dukan-diet?
• https://fr.wikipedia.org/wiki/Pierre_Dukan?